سی و شش وضعیت نمایشی

کتاب «سی‌وشش وضعیت نمایشی» ترجمه‌ی یکی از منابع مهم در زمینه‌ی ادبیات دراماتیک است. یکی از نکات قابل‌توجه کتاب این است که نویسنده‌ی این اثر نمایشی ادعا دارد که همه‌ی رخدادهای عاطفی در سی‌و‌شش وضعیت مختلف تعریف شده است و رخدادی خارج از این سی‌وشش وضعیت وجود ندارد. شرایط عاطفی مختلفی مثل بلا، لابه، عشق، تعقیب، جنون، ایثار در راه آرمان، همه‌چیز فدای هوس، جنایت عشقی، عشق به دشمن، جاه‌طلبی، حسادت بی‌جا، قضاوت اشتباه، پشیمانی و بازیابی گم‌‌شده از این دست‌‌هستند.
نویسنده هر وضعیت را تعریف کرده و در ذیل هر وضعیت، عوامل شکل‌‌دهنده‌ی آن وضعیت آمده است و نمونه‌‌‌هایی از آن وضعیت در داستان‌های کلاسیک نیز ذکر شده است. همین‌طور هر وضعیت به بخش‌های فرعی تقسیم شده است. این وضعیت‌ها برای نویسندگان رمان، نمایشنامه و داستان کوتاه سکوی پرشی است تا بتوانند درون‌‌مایه‌ی داستان خود را بیافرینند.
نویسنده‌ی کتاب در بخشی از مقدمه‌ی خود تلاش‌هایی را که پیش از او در دسته‌بندی وضعیت‌های نمایشی صورت گرفته یادآور می‌شود و ظفرمندانه‌ترین این تلاش ها را متعلق به ژرار دو نِروال می‌داند که به " قانون سی‌وشش وضعیت نمایشی" وی نزدیک شده و بیست‌وچهار کنش نمایشی را پیدا کرده است.
پولتی با استفاده از شیوه‌ی استدلال استقرایی بیان می‌کند که آثار نمایشی سی سال اخیر( در زمان خودش) ثابت می‌کند که این قانون- یعنی خلاصه‌شدن وضعیت‌های نمایشی در سی‌وشش عدد- صحت دارد. با این استدلال تنها یک مثال نقض کافی خواهد بود تا نادرستی این ادعا را ثابت کند.