کتاب معنای زندگی اثر آلن دوباتن است به ترجمه هما قناد و چاپ انتشارات میلکان.

کتاب حاضر راهنمایی است برای خلق زندگی معنادار، زندگی با شکوهی که جذاب است و ساختاری شخصی، قابل استفاده و آشنا دارد. این اثر به طیف وسیعی از موضوعات هم چون عشق، خانواده، طبیعت، فرهنگ، دوستی، سیاست و… می پردازد و این مسئله را که چطور می توانیم به همه ی فعالیت های مان معنا ببخشیم وامی کاود.

“معنای زندگی” گزینه هایی آشنا را مرور می کند و نشان می دهد که حتی بی آنکه به آن توجه داشته باشیم زندگی مان جنبه های معنادار بسیاری دارد که مورد غفلت و بی اعتنایی قرار گرفته اند، تنها کافی است با دقت و توجهی بیشتر به خودمان و زندگی مان بنگریم، مسائل درونی مان را بهبود بخشیم و در نتیجه آن روابط، شغل و زندگی با کیفیت تری را تجربه کنیم.

افرادی هستند که به یک دلیل بسیار بزرگ اما اغلب مغرضانه با آن ها دوستیم: به این دلیل که زمانی در گذشته با آن ها دوست بوده ایم. در یک مرحله، که شاید دهه ها قبل باشد، نقاط مشترک زیادی داشته ایم: در مدرسه هر دو در ریاضی خوب و در زبان فرانسه بد بودیم، در دانشگاه اتاق های مجاور هم داشتیم و به هم در انجام تکالیف کمک می کردیم و در بار یکدیگر را به خاطر روابط عاشقانه ی شکست خورده و والدین اعصاب خردکن دل داری می دادیم، هر دو کارآموز یک شرکت بزرگ، با رئیس عجیب و غریب و افراطی یکسانی بودیم.

اما زندگی ما را به مسیرهای متفاوتی کشاند. حالا آن ها سه فرزند دارند، به جزایر اورکنی رفته اند و در آن جا یک پرورشگاه ماهی را مدیریت می کنند، وارد سیاست شده اند و وزیری جوان هستند، یا به عنوان مربی اسکی در کوه های راکی زندگی می کنند. وقایع روزانه ی زندگی ما ممکن است کیلومترها از هم فاصله داشته باشند؛ ما از دنیای یکدیگر زیاد خبر نداریم. اگر امروز تازه به هم معرفی می شدیم، در نگاه یکدیگر خوش مشرب و دوست داشتنی بودیم، ولی هرگز با هم صمیمی نمی شدیم.

با این حال، ملاقات کردن با این افراد برای شامی دو نفره و قدم زدن در جنگل یا فرستادن ایمیل برای آن ها می تواند تا حد زیادی مفید و رهایی بخش باشد. این دوستان همانند آبراهی به گذشته ی ما عمل می کنند که در زندگی روزمره غیرقابل دسترس اند، اما بصیرت های مهمی را دربر دارند.

باوجود یک دوست قدیمی می توانیم سفری را که از گذشته تا امروز داشته ایم، ارزیابی کنیم. می توانیم ببینیم چقدر رشد کرده ایم، چه چیزهایی زمانی برای مان دردناک بود، چه چیزی اهمیت داشت، یا کدام یک از چیزهایی را که عمیقا از آن لذت می بردیم فراموش کرده ایم. دوست قدیمی محافظ خاطراتی است که ممکن است تنها اندکی از آن ها را به یاد داشته باشیم.